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Aquí tenemos para vuestra alegría y regocijo un juego con nombre muy español donde intentaremos regar nuestras plantaciones de patatitas, pimientitos y otras verduritas sanas, sanas. Se trata de Santiago, un excelente juego que aúna una buena diversidad de mecánicas, con mucho sentido, para un juego realmente redondo. Un juego de plantar, regar, sobornar, aliarse… y por supuesto, romper alianzas.


Esa caja…

El aspecto de la caja está bien, es una ilustración simpática, que no es que te enamore, pero no te echa para atrás. El tamaño de la caja ya es otra cosa. Sí, caja enorme para lo que contiene. Y es que aquí no se han molestado en hacerle un pliegue al tablero, y claro, para que quepa, la caja tiene el tamaño de la del Samurai, o el Maharajá, o el Hansa (pero más gruesa). Dentro viene un plástico para clasificar las cosas, donde hay más huecos de los necesarios, y que viene preparado para separar los billetes de dinero en sus valores, e imagino, facilitar la vida del jugador que haga de banca. Nada, todo a la basura, y dentro caben unos cuantos de juegos más chiquititos.

Los componentes están bastante bien, no son la monda, pero cumplen su función, y el cartón de las losetas está bien. Encontramos: el tablero, bastante soso, porque simplemente representa unas tierras donde poner nuestras plantaciones, así que está simplemente ilustrado como si fuese eso, tierra, con unos canalillos dibujados. Las losetas de las plantaciones, 45 en total, con cinco plantas distintas, claramente distinguibles por su color y dibujos. Un montón de billetes de distinto valor, la inmensa mayoría de los cuales no se utilizan jamás de los jamases. Papel normal, tipo monopoly, y como digo, sobradísimos (no me imagino quien puede llegar a necesitar los de 50 o los de 20 escudos, francamente). 110 cubitos de colores, en cinco colores, representando los trabajadores de cada uno de los jugadores (de 3 a 5 jugadores, por cierto, aunque mucho más recomendable cuantos más sean), unos cuantos de palitos azules que representan canales de riego, y también un palito del color de cada jugador para proponer el lugar de riego. Tres palmeritas de plástico para una versión avanzada, y una figurita montable del constructor del canal. Todo hubiera cabido en una caja menor que la mitad que esta, pero toca aguantarse.

Ah, y el libreto de reglas, muy bonito, y muy bien explicado.

Riega tu patatita…

El concepto básico del juego es bastante sencillo, y las reglas realmente lo son, pero como tiene varias fases puede parecer lioso. La idea es colocar trabajadores en las losetas de plantación, intentando que estén en las plantaciones más productivas. Las más productivas serán aquellas que tengan losetas del mismo tipo de plantación adyacentes, de modo que los puntos que tendremos vendrán dados por el número de trabajadores que tengamos, multiplicado por el tamaño total de esa plantación. Por ejemplo, si tenemos dos trabajadores en un campo de tres losetas de patatas, serán seis puntos. El conjunto total viene dado por todas las que estén adyacentes.

Así que la primera fase consiste en pujar con dinero, para ver quien se lleva cada una de las plantaciones (losetas) que se ponen en juego. Lógicamente, quien más dinero ofrezca, escoge primero y se sigue el orden de puja. No se puede repetir puja, y el primero que pase, se convertirá en el constructor del canal.

Una vez colocadas las losetas (los trabajadores dibujados se colocan automáticamente, poniendo uno o dos cubitos sobre la loseta, según corresponda), viene el momento del riego. Y es que sin un canal que toque a la loseta por algún lado, mal asunto, ya que ese terreno se va secando… Así que toca sobornar. En efecto, por turnos, se va proponiendo una localización para el canal, y ofreciendo dinero al constructor para que efectivamente se coloque allí el canal definitivo. Una vez escuchadas todas las propuestas, el constructor puede aceptar alguna de ellas, colocar el canal y tomar el dinero ofrecido, o bien pasar de todos, y ponerlo donde quiera, pero pagando un escudo más que la propuesta más alta. Los jugadores pueden apoyarse unos a otros (una misma localización puede convenirle a dos o más jugadores), o putearse de la manera más simpática. Si conseguimos tener todo regadito, ya podemos estar contentos. Si no es así, todavía no está todo perdido, porque para eso tenemos un canal de emergencia (sólo uno) por jugador.

Y ahora sí, una vez puesto el canal, y quizá uno de emergencia (sólo se permite poner uno, así que si lo pone tu compañero y tú pensabas ponerlo, lo siento mucho), se observa, y se quita un trabajador de cada loseta que no tenga riego. Si hay alguna loseta que ya no tiene trabajadores, se le da la vuelta… y se convierte en desierto.

Y así se continúa, hasta que se acaben todas las losetas.

Puede que explicado así, como casi siempre, parezca un poco soso. Pero según el número de jugadores, y con el paso de los turnos, la escasez de agua es realmente terrible, y conseguir regar nuestros campos es muy complicado. Las pujas, los sobornos, los supuestos apoyos de otros jugadores, cada vez tienen más tensión, y el juego va constantemente in crescendo.

Conjunción de mecánicas

Santiago me llama la atención por su magnífica unificación de diferentes mecánicas, cada una tan interesante como las otras. En primer lugar tenemos la mecánica de puja para hacernos con una loseta que nos sea especialmente interesante. Una vez conseguida la loseta, hay que colocarla. Esto es mucho más intrincado de lo que pueda parecer, ya que por el sistema de puntuación, al colocar la loseta normalmente no sólo te estás dando puntos a ti, que colocas trabajadores, sino que le das puntos a todos lo jugadores que tengan trabajadores en el mismo campo, ya que aumentas la extensión del mismo. Esto hace que haya que estar constantemente viendo si interesa más o menos una loseta u otra, y dónde interesa más colocarla. Además, es obvia la posibilidad de cerrar campos de otros jugadores y chafarles el chiringuito. Tras la colocación de las losetas, tenemos el soborno-negociación, con esas mini-alianzas entre jugadores para apoyar una posición del canal, y el constructor intentando sacar la mayor tajada posible. Y por supuesto, escoger el momento adecuado para usar el canal extra propio, que puede darnos muchos puntitos…

Todo esto, con el dinero disponible de cada jugador oculto, con lo que las pujas pueden ser horribles, ya que no sabes si alguien posteriormente te va a sobrepasar, y vas a pagar un dineral por una loseta que realmente no te interesa tanto.

Santiago es un juego que, sin ser el más difícil, no es el más fácil con el que podemos empezar. El manejo de la situación es complicado, y no es fácil saber cuando pujar más o menos, y como llevar el tema del soborno, o cuando pasar para ser el constructor. Así que quizá no sea un juego especialmente indicado para comprar el primero de tu vida. Pero una vez que estamos más o menos acostumbrados a estos juegos, Santiago es una joya que nos puede proporcionar magníficos momentos.

El juego dura alrededor de una hora, y pueden jugar entre 3 y 5 jugadores. Obviamente, cuantos más hay liados, la escasez de agua es mayor, y mayor, y la angustia también. Pero para que negarlo, nos gusta angustiarnos…

Además, es un juego realmente barato, no llega a los 20 eurillos, y bajo mi punto de vista es una de las mejores relaciones calidad precio que podéis encontrar, así que contra el calor… regadío.